Histoire de bowling – Partie 2/3
Bien que le bowling soit connu depuis la Haute-Antiquité ; le succès de ce jeu accessible aux grands comme aux plus jeunes ne se dément pas de nos jours. Et il n’est pas rare de céder à la tentation d’envoyer (ou du moins d’essayer) valser quelques quilles lors d’une soirée entre amis ou en famille. Or, comment expliquer qu’un simple jeu apparu en Égypte en 5200 avant Jésus Christ puisse aujourd’hui encore susciter un tel engouement ? Peut-être faut-il pour éclaircir ce point revenir sur l’impact de son extraordinaire diffusion européenne à partir du Moyen-Âge …
Essor du bowling en Europe
A vrai dire, si le Moyen-Âge est communément considéré comme une époque d’obscurantisme et de barbarie ; il a tout de même eu une réelle influence sur notre quotidien actuel. Et le bowling y était bien entendu déjà présent, suscitant l’enthousiasme sur le territoire de l’actuelle Allemagne. Qui n’avait alors d’Allemagne que le nom, mais regorgeait en revanche de solides gaillards tous prêts à taper quelques quilles ! Petite spécificité cependant très en vogue au IV ème siècle ; ces quilles étaient en réalité des bâtons supposés représenter les païens que l’on renversait à coup de pierre. Ou comment joindre avec brio le loisir et le politico-religieux ! Plus tard, ce sport si apprécié fait son entrée en France et en Angleterre. Et il y deviendra si populaire que le roi Edward III sera même forcé de l’interdire à ses troupes pour éviter que celles-ci n’y consacrent tout leur temps ; au détriment de l’entrainement au combat ! C’est d’ailleurs cette même Angleterre (décidément férue de ce loisir si agréable) qui offrira au bowling son tout premier lieu dédié au XVème siècle. Et c’est tout naturellement que les colons qui quitteront la Grande Bretagne pour s’établir au Nouveau Monde apporteront avec eux ce sport ancestral. Le bowling était alors perçu comme une activité fédératrice, nécessitant tout à la fois force et adresse mais n’étant pas pour autant réservée à une élite ; comme pouvaient l’être de nombreux sports tels qu’équitation ou jeu de paume. Bien au contraire, le bowling est populaire et ouvre ses bras aux joueurs de tous bords. En Europe comme ailleurs !
Car fraîchement arrivé sur les rives de Nouvelle-Angleterre ; ce dernier ne tarde pas à acquérir une certaine notoriété parmi les colons. Commençant ainsi son épopée américaine …
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